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    又过一小时，所有人都回来了。一个个嘴唇发白、毛毯裹身，不时有人触电似的打冷颤，室内可开暖气的。看的出，顶着室外十来度气温，下水淘金了。

    果然不出所料。

    邢大同闭眼睛憋笑。矿业城市的土著，最懂采矿艰辛，金矿又是最难开采的矿种之一。淘金来得比较容易的了，但所谓“尽是沙中浪底来”。没有技术、没有工具、没有经验，一群外行异想天开。以为金子摆在岛上，垂手可得。巡逻队员军纪再严格也是人，起了贪念，和普通人一样，不撞南墙不回头。想象的出，机械又无聊的巡逻二十多天，呼吁挖金子的声音愈来愈大，何况里头有大嘴李东民。叶特顺势满足，显然知道什么结果。现在好了，自己坑自己，怪得了谁？

    “长官，你故意的是吧？”

    周晓然连问两次，一次比一次声音大。叶特假寐，不想答这个问题。他也睡了一觉，但睡的轻。尤其和周晓然这个“疑问人物”同一条船，下意识警惕。周晓然回到舰桥门外，他已经醒了。

    “报告长官，全体登船，请指示！”有人换一种叫醒方式。

    值星官田金来。

    “稍息！”

    叶特掀开毛毯，从椅子上站起，走到控制台前抓通话器说：“如果大家都不困的话，继续下一站？”

    “不困！”

    扩音器和舰桥内外异口同声回答。叶特举望远镜看了看小军舰，又抓通话器下令：“各就各位，轮值休息。下一站，埃斯塔多斯岛，小军舰领航，出发！”

    船开动，田金来倒来一杯茶。叶特放下望远镜，接上手问：“没找到金子？”

    “发现少量金沙，李东民那边差不多。”田金来低头苦笑，“长官，淘金哪有那么容易。除非驻扎下来，有大量人手和专业工具。唉，不是我们干得了的。”

    叶特不置可否地喝茶。

    “以后再没人提挖金子了，长官。相信现在大家比任何时候都喜欢巡逻。”周晓然怪声怪气说。

    掌舵的王新新附和道：“是啊，返航回去，营地的人恐怕笑歪了嘴。”

    不用是矿业城市土著，只要头脑清醒，不难想象淘金是苦差事。黄金故事讲的多了，人人像自我洗脑。眼里满是金子，傻傻跟风下水玩泥巴。舰桥里三个家伙平时精明过人，一样不免俗。这会儿玩泥巴玩清醒了，感觉大丢面子。

    “择友如淘金，沙尽不得宝。”

    周晓然出口成章说：“长官，你想通过挖金子碰壁，让大家专注巡逻和训练？”

    话说的再堂皇，不过是马后炮挽回面子。

    “你想多了，老周。”叶特仰头喝光一整杯茶，“我只是在作战前，满足大家长久以来的心愿，以防留下遗憾。”

    他真是单纯为大家找乐子，巡逻队的神经绷的太久。足球赛九十分钟，中间还有十五分钟休息。二十几天才休息，以什么方式休息？自然顺应大家的共同喜好。

    “作战？”

    舰桥里三人慢半拍的齐声惊呼。

    叶特坐回椅子，盖上毛毯、闭上眼睛。卡尔的探头刺激的他心烦意乱，不想多动口舌。

    三人的惊呼，像转移话题，或说自找台阶。老大无下文，识趣地收声回归工作。每次巡逻，都要求时刻准备作战，老套路了，光说不练。唯独一点，今天巡逻线路延伸到一百多公里外的埃斯塔多斯岛。既然老大不解释，追问是自讨苦吃。


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