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    「自是要试的，你先去洗衣服吧。」客印月兴致勃勃道。

    ……

    山脚的树丛后，田尔耕的得力手下，东厂的一个役长，对同样伏低身子的两个妙龄女孩，压着嗓子道：「出去吧。」

    两个女孩站直身体后，都有点畏葸不前的意思。

    役长冷厉的声音又响起来：「按着吩咐做事，还有活路；若是半途掉轱辘，前一阵在咱们厂里见着的情形，呵呵，这么快就忘了？」

    女孩们肩头一颤。

    厂狱中惨烈的动刑场景，浮现眼前，很快又被这些时日看守她们的林大娘的面孔取代。

    「你们才几岁，就认了命，一辈子给人当牛做马、就算续了香

    火也只是个压在泥坑里的小妾？咱的主家，是能给你们好前程的，但你们得像我一样，听话地办差。」

    林大娘的话，引导的意味多过威胁。

    两个女孩深深地吸了口气。

    年纪大些、叫作「红秀」的，回归镇定的速度更快些，她的目光追着往小河边走去的林大娘，对身边的伙伴道：「小玉，你去蹲在院子外吧。」

    小玉未再迟疑，发足踏出树丛，红秀则往坡下的官道行去。

    东厂役长二话不说，爬上附近最高、枝叶最茂密的大树，让自己的视野足够开阔，能监看清楚接下来的戏码，好回去禀报给田尔耕。

    车马辚辚掀起的尘土，往此处蔓延过来，好像逐渐舔上沙滩的浪头。

    浪头，在官道上突然出现的娉婷身影前，停住了。

    东厂役长，看到红秀仿佛河滩上的蟛蜞，快速地跑开去，却被拍马出列的禁卫喝止住，僵立在官道中央。

    很快，服侍李贵妃的内监，与一个身着素色褙子的妇人，走到红秀跟前。

    短暂地交谈了几句后，妇人提着裙子，疾步跑回李贵妃的仪舆窗外，似在禀报什么。
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