第(2/3)页

    宫女于是三分请罪、七分交差地说道：「呀，奴婢求娘娘责罚，奴婢的两个兄弟，门路浅显，只听南海子那边传说，王体乾今年好像买过年轻姑娘。至于王安公公，奴婢自进宫起，就没听说过王安公公有菜户娘子。奴，奴婢再去打听。」

    李贵妃叹气：「不怪你，谁让咱们去年才发达起来，哪能像郑贵妃那样，宫外的家丁探子，只怕比厂卫还养得多。对了，那个买首饰的小娘子的面孔，你记得吧？」

    「奴婢记得。」

    李贵妃不再说话，转过头，望着镜子里自己的脸。

    自己和郑海珠都是而立年纪的女人，姓郑的无论底子，还是保养水平，可都比自己差多了，但自己若去和二八妙龄的少女比，可就输得惨了。

    王体乾那个阉货，不是瞧上客印月那个徐娘了么，那他买年轻姑娘作甚？

    ……

    后头的几日，荷兰使团得到了朱常洛的正式召见，内阁没有出辅臣作陪，列席的，除了司礼监的内臣，外臣只有鸿胪寺堂官，翰林院的新晋修撰、编修，以及郑海珠。

    但荷兰人已经觉得受宠若惊。

    原本以为就是见到执政官那样的人物，没想到竟然能站到东方帝国的皇帝面前。

    他们尼德兰，毕竟是当年的战败国，大明那些入了西教的男性文臣们，交好的传教士也都来自意大利、葡萄牙等国，怎会主动帮他们牵线。

    古力特在心中琢磨，姓郑的妇人虽然在货价上分毫不让，但对君子协定之类的允诺，也能实现，说服皇帝出来接见他们。

    朱常洛问了些外洋风物，说了些「尔等在闽海循规入舶货物、不可作女干犯科」之类的训诫之语，赏赐锦缎布匹后，便结束了召见。

    回到乾清宫西暖阁，朱常洛对奉旨留下的郑海珠道：「这红夷人，好像的确像你所言，与从前面见先帝的泰西传教士们不一样，不说什么菩萨神仙的，只舔着脸请求我大明在广东也准许他们入舶。」

    郑海珠道：「陛下，这就是西洋人一代比一代更直接的作派。臣此番见到这个古力特，又盯着他问了半天欧罗巴那边的情形，与臣从颜宣抚和郑芝龙那里获悉的差不多。弗朗基人的能耐，逐渐式微，欧罗巴大陆再往西的岛国，叫英吉利的，只怕崛起速度，比尼德兰红毛，更快些。」

    在核心权力层，统治者的私人顾问的话语渗透力，往往强过外朝臣子官员。

    朱常洛被郑海珠灌输了整整两年万国海疆的舆图、南边海关的海贩情形等，如今对大航海时代的格局，已明白了个七七八八，也不像外朝那些都到了部院堂官级别、还会问出「一个西洋岛国能奈我何」的井底之蛙文臣。

    恰恰相反，朱常洛意味深长地喃喃道：「这个英吉利，也是岛国，与倭国一样，都不可小觑吧？」

    万历朝鲜战争，丰臣秀吉率领的日军，给大明和朝鲜带来的认知冲击，朱常洛及时当年只是个坐冷板凳的太子，也多少从自己的师傅孙承宗那里，有所感知。

    郑海珠毫不避讳地表现出对帝国未来的忧心忡忡：「没错，这些东洋西洋的番国，正因为疆域不大，才更有对外掠夺与扩张的野心。所以，万岁爷，咱们大明，在他们眼里，就是肥羊。只有亮出獠牙和爪子，他们才会相信，我们也是狼，比他们更厉害的狼，万岁爷是狼王。」
    第(2/3)页