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    马祥麟不介意地笑笑：“在下若有外号，也应是马蛮子，不是马鞑子。对了兄台，这马鞑子，是何来历？”

    副将见此君出帐巡营后，忽然变得好相与起来，忙给他解释道：“就是土匪。太祖爷和永乐爷把蒙古人赶出长城后，榆林北边还留了些北虏的，虽不成气候，好歹骑马耍刀的功夫还留着，几代以后，都成了土匪，咱山陕一带的人，就管他们叫马鞑子。”

    马祥麟了然，跟着副将走到放慢了马速的队伍前。

    当先一人跃下座骑，一手提刀，另一手抓着个洇出斑斑血迹的小包袱。

    “于副将，卑职去掏了那马鞑子的老窝，砍了他们三四个小头目和几十个喽啰，这些都是他们的耳朵，后头兄弟们运回来的，是府里要的银子，向总爷交差。”

    “不愧是你，速战速决，”副将拍拍此人的肩膀，“满桂，你运道来了，马将军问总爷讨你去龙门关堡。那地方可比膳房堡舒坦。唔，马将军的母亲，乃川蜀的秦宣府。”

    马祥麟上前，温言道：“在下石砫马祥麟，初到宣镇，领了龙门关游击一职。”

    满桂丢下装满人耳朵的包袱，将刀插进刀鞘，抱拳还礼后，打量着马祥麟，瓮声瓮气地问：“尊驾从前，与我打过交道么？”

    “不曾，只是，听军中兄弟们说起，你身手了得。”

    几息之后，满桂亮开嗓门道：“哪个王八羔子说与你听的？”

    马祥麟一愣。

    他自忖也是久在营伍、见惯了粗野军汉的，却没想到，完全谈不上任何恶意的开场，得了个如此爆竹炸空般的回应。


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