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    到了抱虚观附近，郑海珠没有急着登门，而是先绕着附近转了一圈。

    她发现，与其说这座道观毗邻国子监，不如说它离武德卫营更近。

    北京城东北的武德卫营，也是京城守军中的一支，员额五六千人，如今再是大半成了皇亲国戚吃空饷的地方，总还能见着几百号当兵的进进出出。

    郑海珠想了想，问身边的花二：“你觉得哪里古怪么？”

    这几日，李大牛被郑海珠派去盯着那个给刘侨独子看病的郎中。

    花二没有同僚可以讨论参研，思路反倒被逼得迅捷起来。

    小姑娘四处看了看，说句“夫人稍候，花二马上回来”，就跑去胡同那头的铺子前，买头花。

    待转回来时，花二先做做样子，将随便选的头花奉给郑海珠，然后才低声禀报：“夫人，我问了伙计，他说这抱虚观，原本是废弃的谷仓，三年前建起这座道观。但里头不做道场，只有女道长和徒儿修行，不过平时也有婆子妇人的，进去听听。”

    郑海珠点点头，继续面色和蔼地等花二的分析。

    花二带着咂摸的口吻道：“夫人上回从文华殿回来说，女道长很年轻。想来她的徒儿们岁数也不大。可北边这里都是血气方刚的军汉，爱吃酒爱闹事，听伙计说，有些喝醉了的军汉，连国子监的监生和路过的婢女也去招惹。所以，倘使这抱虚观并非京城有名气的道观，女道长作甚要选在此处呢？就算她从前没名气也没钱，只能挑这个地方。但如今都是能进宫侍奉郑贵妃的人了，怎地也不搬走？”

    郑海珠露出满意的神色。

    小丫头的思路，越来越上道了。

    “花二，道教有两大门派，正一派和全真派。正一派的道士，可以婚嫁生子，平日里还要做些科仪，比如祈福或者超度，对于市井俗世不太忌讳。而那日，我瞧着静照道长，戴的帽子是混元巾，分明是全真教的，更应避开嚣闹腌臢之地。”

    花二凝神听完郑海珠补充给她的讲解，机灵如她，自是有数，夫人在教她，善于实地排查探访的能力固然不可或缺，但做一个合格的谍探者，平日里亦要对三教九流的渊源来历了如指掌。

    “夫人，我们现在进去吗？”花二问道。

    “再等等，”郑海珠又指着抱虚观外的一辆马车道，“那是鸿胪寺的马车。”

    “啊？夫人怎看出来的？”

    郑海珠道：“那日文华殿进讲后，我要请教孙承宗孙翰林讲学之事，就拐到东共生门。六部、翰林院、太医院、钦天监、鸿胪寺这些个衙门，在那里扎堆。我和卢公子，还有李大牛，三人分工，把各衙门门口的车驾，篷子漆色、新旧，帘子颜色，马匹的毛色，都记了个大概。行走京城，这些眼力见儿，总有用得着的地方。”

    花二啧舌，夫人真是买卖人出身，精打细算，不肯虚度时辰，进宫一趟，得赚两倍的见识回来。

    “夫人，太医院，花二听得懂，但朝廷这鸿胪寺，是作什么的？”

    “原本是接洽各国使节，张罗朝会礼仪，安置来京办事的文武官将的。但因与内阁、内廷打交道多，如今这鸿胪寺，和朝廷一个叫作通政司的衙门一样，常能直接见到万岁爷、首辅和司礼监掌印太监，最清楚朝堂风声。”

    花二拧着两条秀眉，很努力地理解着夫人的话，继而眼珠子咕噜噜转一转，揣测道：“唔，夫人说这个静照，是郑贵妃的人，那，难道鸿胪寺的官儿，知道了什么重要的事，来告诉静照，等于告诉了郑贵妃？”

    郑海珠喃喃道：“可作这般思量。万岁爷刚登基，各国使节进京来贺，都住在鸿胪客馆，鸿胪寺给他们安排了些佛经道义的宣讲。所以鸿胪寺的人，光明正大地来一个道观，幌子正好。”
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