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    翌日下午，刘时敏就让郑海珠认过脸的一个家仆，来驿站传讯，说是刘公公已替郑夫人递了拜帖，夫人可直接去帽儿胡同的北镇抚司，拜见骆思恭，骆指挥。

    “刘时敏的效率，可比董其昌高多了。”郑海珠心道。

    如此最好。

    先见过锦衣卫，再去见大明的文官御史，问题不大。

    先见科道御史，回头又跑进北镇抚司套近乎，没得教里里外外的人瞎猜，好像自己去告什么密似的。

    主仆三人整理物品，准备出门时，李大牛吓唬花二：“二丫头，你可晓得，那北镇抚司的诏狱，比阎罗殿还怕人？”

    花二看了一眼拔下金钗、换上木簪的郑海珠，不以为然道：“不就是审犯人的地牢么？”

    “那岂是寻常的地牢，”李大牛撇嘴，“俺听说，里头的酷刑，莫说州县衙门的讼狱官吏，就是刑部大理寺审囚犯的狠人们，见了也得打哆嗦。比如，有个厉害的刑罚，叫‘甭想睡觉’。弄个木头大笼子，每根木条上，朝里钉上密密麻麻的长铁钉，让犯人站在里头，他只要稍一侧身，就会被钉子扎到，若困了要打盹儿，身子一松，那立时便要满身窟窿眼儿。”

    花二一面听着，一面走到郑海珠身后，仔细地帮女主人插紧木簪，冷冷道：“那还是不如鞑子凶。锦衣卫审犯人，不殃及父母妻儿吧？鞑子问咱汉人逼粮食，拿狼牙棒当着爹娘的面，打碎娃儿的脑壳，脑浆喷在爹娘脸上。大牛哥，鞑子才是阎罗恶鬼。”

    李大牛乍然语噎。他与花二共事，尚未太久，今日是头回听她说起辽东往事。

    “好了，”背对着二人的郑海珠，温柔出声，又抬手向后拍拍花二的臂膀，才缓缓转身道，“少说多做，鞑子才能被挡在关外。大牛，吴先生不在了，你是他徒弟，把谍报之事做起来，就是为他报仇。那些文官老爷爱骂朝廷的锦衣卫是鹰犬，我们倒该学学，人家的侦缉谍探和审问手腕，将来对鞑子用得着。”

    “是，夫人。”李大牛和花二忙恭敬应了。

    ……

    出行的骡车，是刘时敏吩咐家仆赶来的，免得街上雇的车夫见识少又大嘴巴。

    骡车的轱辘咿咿呀呀，往帽儿胡同的北镇抚司去。

    京城干燥气候下飞扬的尘土，以及街道两边小贩们抑扬顿挫的叫卖声，郑海珠恍若不觉，兀自陷在沉思中。

    大明的锦衣卫，源于立国时的天子亲军二十六卫之首，渐渐演化为皇帝处理机密要事的特务队伍，与太监所领的东厂并成为“厂卫”。

    郑海珠大致晓得，锦衣卫并非最开始就被东厂压一头，也不是在每个时期都要经由司礼监掌印太监管着。有明一带，锦衣卫都督和司礼监掌印太监，谁说话嗓门更大，全看皇帝更宠遇、更信任谁。嘉靖时，天子朱厚熜的奶哥哥（乳母的儿子）陆炳，就是风头能压过司礼监掌印的锦衣卫都督，上朝时站在武臣第一列，与首辅并排。

    郑海珠请求刘时敏引荐如今的锦衣卫指挥使骆思恭，反侦察后金努尔哈赤只是目的之一，更有反制东厂太监的长远设想。
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