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    刘时敏盯着郑海珠，不过须臾，便笑着嗔道：“你这话，得亏没当着小马将军的面问。巡捕营的战力，怎能和祥麟的队伍比，乌合之众罢了。莫说祥麟的土司兵了，就是锦衣卫里随便挑几个，对付巡捕营，那也是以一当十的。”

    郑海珠听到最后一句，眸色蓦地一暗，目光也避开刘时敏，垂落到茶盏上。

    刘时敏陡然间明白，自己的话，问题出在哪里。

    他面色凝重地拍拍自己的额头，沉哑之音中饱含歉意。

    “丫头，我知道你想起了什么。那日在佘山，缪阿太的宅子里，女真探子跑了几个。你一定在想，刘时敏这个老家伙，自己有点身手，还带着锦衣卫随从，怎地会制不住他们，现在居然还有脸来吹牛。”

    郑海珠抬起头来，正视着刘时敏：“公公，我何尝不知，夜袭之中，情急之下，短兵相接，胜负都难料，何况要全歼敌手。我只是，这几个月来，常常想起邦德。我难受，太难受了，这不是没了左膀右臂那么简单，邦德他是为了救下全庄子的人而死的，鞑子多么狠毒，简直畜生一样，在辽东糟蹋我们汉人不够，连逃过来的汉人都不放过！而鞑子奸细里那个领头的婊子，就这么，这么脱身了……”

    刘时敏先还带了虚与委蛇的心思，但听着听着，胸中不免也如云翳遮山般，郁结之意越来越鲜明。

    自己打小崇拜的父亲，曾官至辽阳副总兵，二十年前就是为了堵住鞑子来犯，率军突袭，不幸中箭殉身。父亲临死前，交代给他的话是，自己会忠于旧主，但百姓，不分新主的百姓还是旧主的百姓，吾等男儿都当护之爱之。

    父亲将匡复旧主基业的职责，托付于他，这嘱托化作利刃，割尽尘根，助他进宫。而父亲关于百姓的那段话，则是另一柄利刃，将古往今来从未变过的大节大义，刻在他的心底深处。

    郑海珠的一番讲述，毫无疑问地，让刘时敏再次身临那个月夜。

    当听到圣主说要放走领头的女真奸细时，他有如被当头重击，难以置信。

    及至后来听闻吴邦德殉身于崇明的讯息，刘时敏思及父亲当年情形，更是一口浊气堵在喉头。

    同时，多年搭档潜伏的默契告诉他，对于圣主放走佟氏女的举动，缪瑞云和他老刘，有着同样的抗拒态度。

    故而，当听到缪瑞云亲口劝阻圣主纳郑海珠为妃时，刘时敏也淡淡地给缪瑞云帮了几句腔。

    而从昨日面对马祥麟，到今日面对郑海珠，刘时敏隐隐意识到，自己终究是个活人。

    活人的脑子里装的，不仅有君君臣臣的忠诚，还有吾道不孤的友谊。

    刘时敏于是又深重地叹口气：“阿珠，你可知道，我爹爹，当年就是死于辽东的鞑子之手。那夜之事，我虽是半道遇上，却也深悔未能擒得那娘们儿。”

    郑海珠默了默，沉声道：“对了公公，既说到此事，我有个念头，正好讨教讨教。”

    “你讲。”

    “朝廷的锦衣卫里，北镇抚司有监察机密之责。想必其中谍探好手不少。此番来京，我不但要澄清，女真奸细南下与松江开关毫无关系，不能把脏水泼到开关之策上，我还要向朝廷建言，不能只顾对朝臣监视侦缉，而疏忽对外虏的情报谍探。”
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