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    魏忠贤，不，此时，他还叫魏进忠，沉着脸来到队伍前头。

    若是寻常不识抬举的草芥，他魏大伴才不屑对话，让手下一顿鞭子抽个半死，看这些刁民哪个还敢做挡道的狗。

    但魏进忠听清打抱不平者的口音后，同样来自河北的他，多了个心眼，恐怕这些纤夫力夫，暗地里都是白莲教的，与被招募来京畿种地的河北人只怕同为教友，才这般不惧天威地来阻拦。

    魏进忠多少知道白莲教的厉害，也不想为了李选侍娘家的破事儿掀起过大的波澜，于是捻了捻唇边髭须，冷冷道：“好教几位壮士知晓，咱家逮去的这几个，并非良民，而是占了太子小爷皇庄的刁民，慈庆宫来赶了好几回，实在赶不走，这才只能来硬的，拿人进城说理去。”

    “不，不是这样的！”

    马队后跌跌撞撞跑上来一个健硕的农妇，头发纷乱，面颊有血，扯着嗓子向众人道：“咱们同乡几十口，都是被朝廷招募到京南来种地的，左老爷亲口分派的地，是朝廷的地，怎的就成了太子爷家的地了呢？”

    “你个婆娘休要胡说，”魏进忠身后又拍马上来一个男子，不像东厂打手那样褐衣尖帽，神态却比魏进忠还倨傲，“通州码头以南那些地，都是皇庄的，我就是小爷的管庄。什么朝廷的地，朝廷难道是左光斗家里开的不成？”

    这太子朱常洛的管庄，最是会看风向，自去岁起就分外巴结在东宫得宠的李选侍。

    就是他，看到左光斗管理京畿农政后，南郊原本界限不清、且已荒废多年的土地，竟又成了良田，且招募来的河北农民勤劳能干，便主动给李选侍出主意，鼓动李选侍向太子讨来这些地，赏给李家的外戚。

    不曾想，平日里看着老实巴交的泥腿子们，竟也不是兔子胆。

    但见地上那陈情喊冤的农妇，毫不退缩，大声道：“左老爷是清官，你们莫要往他头上泼脏水。咱从左老爷手里接地时，那些地早就不成样子了，哪里是什么皇庄？莫非离皇庄近些，太子爷想要就要？”

    “大胆泼妇！”魏进忠喝道，“你们，你们是要造反么！”

    “他们不是要造反，他们只是想讲道理。”

    人群中忽然传来一南方口音的女声。

    马上地上的人们皆循声望去，看到一个二十七八岁的黝黑妇人，向着锦衣权贵们的一排马头，走过来。


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