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    葛洪不免好奇打问，即使辽东镇的火器是松江这里供着，但蓟镇、宣抚、大同等地的营兵，朝廷难道不发火器？

    同乡喟叹，发个屁，听闻朝堂上的老爷们上奏说，辽东确实有鞑子，花钱配点火器也就罢了，九边的其他军镇，若也这么着来，那些总兵怕会拥兵造反，况且必要加税，会苦了老百姓。

    葛洪就嗤之以鼻。啥苦了老百姓？分明是怕朝廷问有钱人家化缘嘛，毕竟如他这样的草民，若不是出来靠手艺吃口饭，困在老家种田的话，实在榨不出什么花头了。

    葛洪于是以自己为例，描摹一番郑海珠这个女伯乐的知遇之恩，颂扬一通松江火器厂工钱开得高，老爷们从不打骂匠人，造出来的枪炮很少炸膛。他说动好几个同乡，回北边设法花钱脱离京师匠籍身份，来松江一起干。

    此刻，对自己的职业生涯抱有充分成就感的葛匠头，正欲斗胆提醒孙元化老爷，书中这一页，还要注明，钢盘必须精心锻打得厚薄均匀，他儿子葛海却气咻咻地跑来，跨进门的同时已急急开口禀报。

    “孙老爷，爹，锻打乙组的正副组长，都死了。”

    ……

    小厮在前头领路，顾寿潜来到佘山脚下泗水河畔的外来移民混居地。

    华衣公子在或胆怯或猎奇的目光中穿行，最后停留在一片狼藉的铁铺子前。

    杜铁匠正蹲在地上，将零碎的铁渣子捡到笸箩中。

    抬头见是顾寿潜来了，杜铁匠黯然的目光一亮。

    “喂，少爷来了。”他殷切地冲身后喊。

    本该火光耀眼的铁铺子，像个晦气的黑洞，韩希盈从洞里钻出来，走到白昼的亮处。

    “对不住姐夫的……对不住少爷的好心。少爷要的铁碾子和针坯，我们交不出活计了，这是定钱，还给少爷。”

    杜铁匠从旁接茬：“府上这位小哥想必已禀过少爷，砸铺子的说，我们救了少爷，就去找少爷讨口饭吃，不许自己立营生。他们也是拿钱办事，不稀罕要俺俩的命，但只要炉子敢再生起，他们就来砸。俺挑的两个小徒弟，也被吓跑了。”

    顾寿潜背袖而立，垂眸看了一眼韩希盈递过来的定银。

    白花花的银角子，在韩希盈肮脏的手掌里，特别醒目。
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