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    “阿娅妹子可在家？”

    清晨的炊烟还未散尽，囤户们陆续去各自田土里除草堆肥时，木匠阿山在篱笆外大声叩问。

    阿娅抱着娃儿出来开门，笑吟吟地，将阿山让进院子。

    过往的三两囤户，以及住在附近的邻居，自然都看到了。

    他们自作聪明地恍然大悟。

    怪不得此前有崇明姑娘赶来看戏、看杂耍的场合，都不见阿山的身影，按理说这血气方刚的小光棍不应该如此意兴清冷，难道还给他死掉的媳妇守节不成？

    最近几日，大伙儿总算轧出了苗头，原来这小子精得很，是看上了郑夫人的手下。

    这个阿娅，虽年轻，却能张罗着一船人登陆崇明岛，并且一来就把几匹骡马的烂蹄子治好了，郑夫人与吴管事对她说话，也不像对仆婢的口气。

    想想也是，阿山有手艺、人又聪明，若稍稍高攀地和小寡妇阿娅结了亲，就更容易被郑夫人器重喽。

    阿山淡定地轻推柴门，隔断了往来同乡们意味深长的目光，回身时已满面笑容，招呼道：“小豆包，来看好玩的。”

    小豆包是阿娅的女儿，两岁多。女娃本就开蒙早，小豆包又从婴儿起就跟着亲娘四处跑，安全感和见识都不错，这个小岁数，与成年人打交道已很有些章法。

    她瞧一眼母亲的面色，便笃定地走上前，兴高采烈拖动着带有木轮的木头小马，跑上几步，又转回阿山跟前，从马背上挖空的槽框中，捡出一个个木制机关，声音甜甜地问阿山：“叔，这些是啥？怎么玩呢？”

    阿山蹲下来，抓起四个弧形的木拐子，将榫头对准，啪啪几下，就成了一个正圆，往地上一溜，木圆圈咕噜噜滚起来，豆包赶紧去追，咯咯咯笑得欢。

    阿娅柔声道：“这些榫头好有趣。”

    阿山抬眼望着她：“是啊，祖师爷鲁班赏饭吃，木匠活儿传了两千年，到如今咱大明，单这榫卯，就有好几十种，啥家伙事做不出来。过两年俺要是带出徒弟了，咱能师徒能靠榫头相接，在外头那小河上搭出一座桥来，保管百年不塌。”

    阿娅面色舒展，脑子却处于高度接受信息的状态。她在记阿山的每个字，然后迅速作出初步判断，寻找疑点。

    郑海珠发给她探察阿山的任务，并帮她开了场。数日前，郑海珠与阿山闲闲说起，小豆包算是自己认的干闺女，请阿山给她打制几样木头玩意儿，哄哄孩子开心，好过县城里那些面目死板又易碎的泥娃娃。

    阿娅于是以感谢的名义，给阿山送了几次吃食，借机攀谈，带着妇人天然的好奇与悯恤之情，提了不少问题。

    按照郑姑娘的说法，倘使阿山编造了自己的出处，那么，他在不同的时间，对不同的人，就同一个问题，有可能给出的细节会不一样。

    但聊了几次，阿娅记下答案，去禀报郑姑娘时，却看到郑姑娘眼里略带失望的神色。

    显然，阿山的说辞尚无前后不一的地方。
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