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    顾寿潜边看木板的年轮，边听张岱语永海叙话。

    张岱虽言语谦和平宁，谈论到琴板传音的讲究之处时，却总以“王先生说过”开头，显是将王月生的喜好当作头等大事来看待。

    顾寿潜听着听着，心中便存下了个念头。

    回到文哲园，他喊来小厮：“你去泗泾九里弯附近的窝棚，找那日送我回来的杜铁匠，看看他的铺子。若已开张，让他打五十个轧木棉籽的碾轴，再做百枚针坯出来。”

    顾母陆氏正在一旁修剪芙蓉，回过身来，探寻中难掩一丝喜意地问儿子：“你可是要给希孟和郑姑娘那里，送些农具去？”

    顾寿潜多日来难得露出会心的笑容，点头道：“我听希孟说过，轧木棉，铁碾子胜过木碾子。郑姑娘要养那许多流民，近年必定手头紧些，我们便送她几个铁碾子吧。至于针坯，我从阿太处听了一个炒针的独门秘法，正想试试。”

    顾寿潜所说的“炒针”，是时人制作绣花针的必经环节。

    铁丝被截断、凿出针眼后，要在锅中小火炒制，再以松木屑混合细土来蒸。不同绣坊的炒和蒸的火候、用料都不同，皆是顺着自家绣娘捏针、施针的习惯。

    母亲陆氏听儿子要亲自为儿媳炒针，且满面憧憬，不由一阵欢喜，缓声儿附和道：“希孟对针最是挑剔，你给她炒出一套合用的绣花针，她必会欢喜。阿潜，姆妈觉着，希孟看人的眼光很准。那尹氏好出风头，什么阿猫阿狗的都去结交，此一回招引来的那几个恶商，直如土匪强盗一般。”

    顾寿潜安静地听着。

    那次遇袭的翌日，他便去松江府告官，黄尊素亲自到山东商会拿人，三个恶商早已跑了。顾寿潜虑及老师董其昌的面子，就此作罢，但心里头也和母亲想的一样，韩希孟不愿与尹氏交往，如今看来颇有道理。

    只听陆氏喊住去办事的小厮，又向顾寿潜问道：“那个救了你的铁匠，家中可有女眷？我送人家几套衣裳帕子，一并带去。”

    顾寿潜道：“外来的手艺人，就算他心肠不错，周遭同乡之类，只怕也良莠不齐。姆妈，吾家不必当亲戚似的走动。儿子给他些银钱挣了，就算谢了他仗义相救之恩了。”

    陆氏想想有理，遂也作罢。

    半个多时辰后，小厮回来了，向顾寿潜禀道：“少爷，杜铁匠那边，炉子已烧起来了。小的将定钱给他，他欢喜得不行。”

    顾寿潜正给鹰隼大铳、四斤小炮等火器的图片，誊写文字注释，头也没抬，淡淡说声“知道了”。
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