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    穆枣花强打精神：「他申时禀过郑姑娘，去城外坟地祭奠家人了。」

    「家人？他不是和你一样，原是兖州的农户么，怎么又成了掖县人？」

    「回公子的话，大牛的娘子，是从掖县逃荒过去的，此番大牛替他娘子来烧些纸钱，给地下的二老说一声，添了外孙了。」

    吴邦德低低地「唔」了一声，不再揪问。

    穆枣花继续沉默地啃馒头，终于啃完时，那一个男情报员李大牛，踏进天井来。

    吴邦德走过去：「你找着坟地了？」

    李大牛暗然：「俺媳妇说的地方，俺是找着了，但那片坟，都被野狗刨过了，俺也不知道哪些骨头是俺老丈人和丈母娘的。

    俺只能，把剩下的骨头都捡在一起，重新刨个坑埋了，烧了纸钱。

    想来，坑里其他骨头，也都是俺媳妇的乡亲，闹灾荒时没把她吃了，俺也谢谢人家，烧点纸是应该的。

    俺刨完坑，去找了几块大石头盖严实些，免得再给野狗刨出来。所以回来晚了，请公子责罚。」

    吴邦德在屋檐的阴影里，静静听着。

    他对野狗刨尸的场景，并不陌生。

    李大牛的声音，好像变远了。

    吴邦德耳边，只有从自己喉咙里发出的哭声，那是在辽东的一片河滩边，他捏着一条澹绿色的裙带，在哭，比不远处那些被他发疯一样打走的野狗的呜咽还难听。

    吴邦德感到脸颊上淌过凉意。

    感谢夜色，哪怕近在迟尺，也不会让人看见眼泪。

    「下雪了。」穆枣花忽然叫道。

    李大牛也摸摸鼻子，又伸出手掌朝着夜空。

    「呀，真的下雪了，」抱着一搂馍的许三从前院回来，将吃食递给吴邦德和李大牛，一面开口道，「吴公子，咱得在五六日内就从登州出港了，不然，那船就冻在辽海喽。」

    ……

    「老爷，外头是下雪了。」

    西厢房内，书僮回过身，恭敬地向王雅量禀报。

    王雅量抿一口刚刚烫过的热酒，看看堪朱以派，又看看郑海珠，带着澹澹的揶揄道：「郑姑娘，你若是半年前就给兖州鲁藩出了挖煤的点子，让镇国将军早些挖出煤来，这冰天雪地的时节，可真要赚大发了。」

    郑海珠欠欠身，恭敬地微笑，继而诚挚道：「若早些挖出来，草民在松江的熔炉，也已经烧上煤了，火力应比填柴禾的炉膛，旺上许多。」

    郑海珠抓住每个话头，向王御史游说她造火器的计划。

    昼间的一番打交道，夜里的一顿粗菜薄酒，言语往来间，郑海珠初步感受到，这个王雅量王御史，除了海瑞范儿的恪守礼制外，对于帝国时局的琢磨，却并不死板而空泛，反倒挺接地气的。

    小殿下朱以派，显然把郑海珠临时抱佛脚的叮咛，全听进心里了，对于都察院系统的官员十分重视，对于眼前这位恰是巡按山东的御史，更是放低了姿态。

    刚开席，朱以派就一副磊落的模样，向王御史和盘托出要在兖州鲁藩大开煤矿的规划，诸如从招纳辽民做矿工、献税作饷的实施方案，也都交代了，还包括会出售一部分煤给松江火器坊的高炉作燃料。

    按照郑海珠的说法，这些本就已经是八字有一撇或者本就等着朝廷点头的事，光明正大地摊给王雅量这样管辖本省的巡按御

    史，比说给谁都有用。

    科道御史、言官群体，是这个时代做大事者的拦路虎、绊脚石。

    但，拦路虎也可以变成守门的石狮子，绊脚石也可以变成助力的踏脚石，看怎么争取他们了。

    文官武将，顺着他们对于自身人生巅峰的定义去撸顺毛，才有可能争取到他们。

    微服私访、拒绝仪金之类的，或许是为博清名的作秀，但一个官员在任上亲临某地的行踪，很能看出端倪。

    白日里，从小书僮口中，郑海珠探得，作为山东巡按的王雅量，果然刚刚去过辽东。
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