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    想一想又道：「哎，探子二字不好听，斥候二字又不至于，咱们养的那十个男子、三个女子，就叫情报员。」

    吴邦德笑：「那不如学着京师兵仗局、针工局、皮作局那样，设个情报局。」

    郑海珠却不笑，只盯着他：「吴公子，你说的，正是我想的。燕雀也可有鸿鹄之志，咱俩搞的这一套暗卫似的机构，我相信有朝一日，必能派得上大用场，而不是只给咱们调查保险桉子。」

    吴邦德听着「咱俩」二字，心头微动，但面上毫无异样，反倒直截了当道：「那这个局的堂尊，非我莫属吧？」

    郑海珠展颜：「是，不过，兵仗局、针工局、织造局的头儿，都是内官，以提督为名。吴公子怎可与他们相提并论，咱们手里的人，就叫你局座吧。」

    吴邦德看起来很满意：「这个名号不错，听着像座主。」

    气氛松弛，郑海珠终于决定问一个此前还不到火候问的问题。

    「吴公子，你怎滴还未成家？」

    吴邦德闻言，带着一个上扬的声调，轻轻发出一个「嗯」。

    郑海珠自与他打交道以来，十分专注他的语气词。

    以她的有限的相处经验，吴邦德习惯用一个有些愣怔的语气词，来掩盖他正在斟酌答桉的状态。

    这往往意味着，答桉并不像去国子监买儒巾那样稀松平常，比如「大丈夫应先立业后成家」之类反正不会出错的口号。

    吴邦德顿滞须臾，道：「原本三四年前就该娶妇了，是戚总兵作的媒，从前抚顺一个参将的嫡女。参将临阵脱逃，死了不少战兵，李永芳给他定了罪，斩了。妻女送到京师，没为官奴。」

    郑海珠猜到答桉并不怎么好，但没想到会听到「李永芳」三个字。

    她双眸中忽起波澜的变化，令吴邦德以为她是在歉疚自己的莽撞打听。

    吴邦德于是主动又加了几句戚金曾试图营救的细节，以示没有厌恶回答这个问题

    。

    郑海珠意识到，与正确的文官武将群体打交道，像今日这样的机会，往往不期而至。

    她于是眯了眯眼睛，露出「我不信那些鬼话」的神色，非常直率地说道：「焉知不是这个李永芳自己怯战，事后找手下挡枪？」

    吴邦德没有立刻接话。

    郑海珠笃诚地截住对方的目光：「我想得很简单，老爷子把你当亲生的幺子一样，在结亲之事上怎会马虎。他相中的亲家，绝不会是鼠辈。至于李永芳，我不晓得是谁，他是朝廷派去领兵的文官吗？」

    吴邦德扬了扬眉毛：「他是武将。你的世伯，毛文龙，没有与你讲过这个人？」

    郑海珠摇头：「没有。」

    吴邦德嘴角露出古怪的笑容：「那我讲给你听也一样，他才是个鼠辈。」

    郑海珠在心底给吴邦德点了一个赞，暗道，对，这李永芳，不仅是个鼠辈，还将会是大明帝国第一位投降后金军的高级将领，我们后世许多人，都知道。

    郑海珠继续问道：「那此人，现在还在任上？」

    「是，还在守着抚顺。「

    郑海珠道：「如果没记错，抚顺是不是在沉阳东边？是不是阻挡后金的门户？」

    吴邦德道：「对，抚顺关再往东没多远，有个叫萨尔浒的地方，听闻实际已是努尔哈赤所控。」

    「如此，」郑海珠皱眉道，「抚顺关怎能叫一个鼠辈去守？」

    吴邦德不置可否地叹口气。

    郑海珠忽然冷冷地，半带着谐谑半带着认真道：「倘使那李永芳有怯战的先例，保不齐会向***献城。」

    吴邦德也现出类似的口吻：「将来的事，保不齐的太多了。保不齐届时我们正好在辽东。郑姑娘上回不是说，上阵冲杀也是杀，暗杀也是杀么？」

    郑海珠正色道：「吴公子，我是真觉得，抚顺关如果放这样的将军来守，会是个大祸患。山东饥荒，那些原本老实巴交、只会使锄头的农人，都会造反。现下万一建州女真那里闹饥荒，他们直接带弓策马、来扣抚顺关，怎么办？」

    吴邦德盯着郑海珠，意味深长道：「可惜你我现在坐的地方，是郑氏保险商社，不是京师的内阁。」

    「嗯，我们不能换人，难道还不能杀人么。」郑海珠浅浅地露出笑容，并没有激烈的语气。

    吴邦德站起来：「现在说这些还太早。对了，你如后头有货去你毛世伯那里，我倒可以帮你押过去。」

    郑海珠抿嘴：「是个好主意，带上几个情报员，青州兖州的口音，与胶辽口音，差得不太大。」

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