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    郑海珠挥了挥还留着烧伤痕迹的手：“就这么办，改做合机铳，届时给徐翰林看。卢公子，葛家大小师傅都不识字，你得做好书记。做完一把合机铳，锻造所费的人工几何，踩车床钻膛管所费的人工几何，膛管所用的熟铁几何、钢几何，其他机关所用的生铁几何，引药和弹药所用的金石配伍几何，都列明。”

    张燕客见他们说得热闹，只不作声地听着、看着。

    直到葛家师傅们带着绿豆汤回到复园，张燕客才起身告辞道：“在下今日要坐夜航船赶回山阴，先回客栈收拾行李，郑姑娘，王姑娘在此授艺的起居，就拜托你了。”

    郑海珠去看王月生，她虽也很快地站起来福了福，却是垂眸不语。

    郑海珠遂道：“张公子，我送送你。”

    又转向王月生：“对了，王姑娘不曾带侍女，我那位叫董二丫的随从，力气大，在门口候着呢，王姑娘只管招呼她帮你采买日用。”

    王月生心里明镜一样，抱起琴，道声“多谢”，便先走一步。

    郑海珠看了一眼桌上的绿豆汤，对卢象升笑道：“你都喝了吧。”

    ……

    出了学校，张燕客沉默须臾，到底憋不住火气，停下来看着郑海珠：“郑姑娘，我的姑奶奶，你这学堂来了个卢公子，你事先怎滴不和我讲。”

    郑海珠盯着他，片刻后“哧”地笑了。

    “燕客公子，你莫忘了，当初是你哥自己给我出的主意，让我多找些青年才俊，来藏书楼看书，将来他们就是我的人脉。怎么？现在才来了一条人脉，你就唧唧歪歪看不顺眼了？就算你是金主，也不能这样朝三暮四让人无所适从哪。”

    张燕客吃了一噎，瞪了回去：“你就是一张嘴厉害，我什么时候都说不过你。”

    想一想又补了一句令人哭笑不得的话：“但凡那卢公子生得獐头鼠目一些，我也不会替我哥担心。”

    郑海珠迎着他的目光，不恼，更不讨饶，只沉声道：“我对你说话直来直去，恰因为知晓，你燕客公子不是真的颟顸愚痴。我且问你，她王月生一个大活人，又不是我拴在学堂的猫儿狗儿，她难道这辈子，除了你哥，就不会再见到其他男子了吗？这和卢公子在不在我学堂里看书、研发火器，其实没有关系。”

    张燕客板着脸，心里也认为郑海珠说的是实情，只嘴上仍犟着一口虚幻的怒气：“你说什么都对。”

    郑海珠叹口气：“你们兄弟俩，助我开起这么大一间学堂，我着实感激。王姑娘真人我看到了，是个好女子。各人处境不同，你哥不接她回绍兴，我也不想再说啥了。只一点，她已经是自由身了，我郑海珠更不是秦淮河的妈妈，我没空，也不愿意帮你们看着人。”

    张燕客的嘴，张开又闭上，气息急促起来，又平复下去。

    终于，他抬手在脸上抹了一把，泄气道：“行吧，我哥和她的鸳侣梦，是不是能做一辈子，就看他二人的缘分吧。老子也不管了。”

    郑海珠走到几步外的一个凉饮铺子，买了两竹筒酸梅汤，插了麦秆，招呼张燕客坐下。

    “你喝一口，顺顺气。三公子，你看我的合机铳，如何？”

    张燕客咬着麦秆，眼光又恢复了狐狸般黠媚的本色：“我明白了，你缺钱了。”

    郑海珠笑：“我挣得多，花得更多，一直缺钱。”

    张燕客抬抬眉毛：“你不是想让徐翰林上奏朝廷弄钱造火器吗？”

    郑海珠道：“对呀，钱是朝廷出，造是我们造，谁家给朝廷白造火器的？是，我知道，以前的做法都是，各地往朝廷纳贡各种原料，京城里的兵仗局统一做，兵仗局、军器局储存，内务局核验，总之就是工部、兵部的老爷们、还有各位太监们把持着这个权力。但我已经和刘公公打听过了，因为京中工匠减员厉害，做出来的火器实在太差，御史不断弹劾，就在去岁，朝廷允许四川、湖广造火器，派工部的观政和挂在神机营的内官监督。这不是和江南三织造的情形，差不多嘛。韩府能做朝廷的棉布买卖，你们张府为何不能做朝廷的火器买卖呢？”

    张燕客吞了口酸梅汤，不表态。

    郑海珠和声问他：“你上次把玩、又自己烧坏了的那个宣德炉，多少钱买的？”

    张燕客翻翻白眼：“二百两吧。”

    “二百两！我的祖宗，二百两能做三四十把合机铳了。你们大好男儿，玩什么花瓷香炉啊，火器它不香吗？”

    郑海珠难得用了夸张的语气，又补了一句：“你们绍兴从前可是越国，铸铜冶铁多牛的地方呀。”
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