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    她“呀”地一声低呼，面上挂了妩媚的喜色，迎上去：“老爷怎地不到午时就回来了？宗曦已去董家塾学了。”

    郑海珠也忙站起，向黄尊素行礼。

    黄尊素冲姚氏“嗯”一声，向郑海珠道：“因一桩公事，方才得了消息，正要与郑姑娘讲，看看辰光，就回来碰一碰，果然在。郑姑娘，我们前厅说吧。”

    郑海珠愣了愣，黄尊素已转身径自往前厅走。

    姚氏眸中笑意一收，偏过头时已看不出异样，只带了规规矩矩的慎重，说道：“老爷既有正事说，姑娘快去吧。”

    二人遂一前一后走出小院，到了门厅，在木椅上坐下后，黄尊素不及喝一口丫鬟奉上的茶，便直奔主题：“郑姑娘，府里的捕快从姑苏城回来，禀报说，那个住在沧浪亭附近的刺绣女前辈，不见了。”

    郑海珠双眉微蹙：“黄老爷，那位前辈性子清孤乖张，会不会嫌沧浪亭终究是名胜，人气嚣闹，所以搬家？”

    黄尊素道：“捕快问了赁出屋子的庵堂，那主事的尼姑年迈，只会反复唠叨，赁资随喜，来去随缘。”

    郑海珠苦笑：“问她们，的确问不出什么。此前我与小姐去学艺时，见过隔壁庵堂里的师傅们，开口随喜，闭口随缘，仿佛你与她们说，天快塌了，她们也就只会回你三个字，要佛系。”

    黄尊素瞧着面前的姑娘，唇角一抹看似讥诮的意味，实则出于体恤，一时觉得格外生动真实，不由也陪了一个无奈的笑容。

    但他很快继续转回正题。

    “郑姑娘，你们说，那前辈姓陆，炎夏里也用面罩遮住鼻子以下的面庞，乃因年轻时苦练绣艺，深夜在绣绷上打瞌睡，不妨蜡烛烧了绢纱，亦烧毁半边容貌。然而捕快拿着我们庄知府的亲笔信，去苏州府查探了，所登记的路引，倒是有几个姓陆的老妪，但皆是随夫随子往来苏州，路引上没有注明容貌有异。捕快又寻思，老太太莫非，实则乃本地人士，他便往长街小巷的绣坊尽去打听了，亦没什么说法。郑姑娘，苏州百年来早已是江南绣宗，若本乡本土真有如此高人，且容貌缺憾至此，那些老少绣娘们不会不晓得吧？”

    郑海珠听到这里，实则已和黄尊素一样，疑云升腾。

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