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    赵杞越听眼睛越是睁大，待曹迪说完之后，半惊半疑道：“契丹豺狼之性，怎肯如此罢手？”

    “时势如此，罢不罢手，也由不得他们。”曹迪冷声道，“此乃天赐良机，如果议和成功，双方各归原界。夏国还在与西方蛮夷缠斗，我朝外患平定，陛下自然腾出手来，收拾这些不臣之臣，自是不在话下。先拿出名分大义，稳住韩世忠，岳飞等手握重兵的大将，以雷霆之势解决陈公举等乱党，大局底定之后，再反过来将韩岳等人的兵权徐徐解除，或者效仿河东折杨，调往边关安置一方藩镇，则陛下江山稳固。”他拿话宽慰着赵杞，见他脸上仍有狐疑之色，又道，“契丹人虽说是虎狼之性，不过，他们现在情况也很困难啊，虏酋耶律大石派特使前来请和，言明了，只要两边罢战，什么都可以谈！”

    “什么都可以谈？”赵杞脸色复杂，沉吟道，“那北狩的皇亲，是不是也可以放归南朝？”

    “当然不能，”曹迪毫不隐晦，道，“天无二日，陛下，当以天下为重。”

    “如此，议和大局就有赖国丈了。6丞相那里，先瞒着他吧。”

    “陛下重托，老臣当鞠躬尽瘁。”

    曹迪告退离开，书房内的光线越来越阴暗，赵杞的脸色也越来越暗。

    这时，侍从才进来将蜡烛一支一支的点燃，书房内才有了些光亮。自从鄂州建政以来，赵杞在宫中深居简出。丞相府废除了阉人太监，只许皇宫选取身家清白的子女做为侍从，等若斩断了皇帝的手足。曹迪驱逐邓素以后，也不敢冒天下之大不韪，悍然恢复阉人。因此，除了几个心腹之外，赵杞也不知道哪个侍从是哪个方面的耳目，自然也就无心与这些人亲善。在侍从的心目中，皇帝陛下是个高高在上，喜怒莫测，甚至有些虚无缥缈的主人。殿内灯烛

    “若赵元直在，局面当不致此。”侍从退下之后，赵杞才怅怅地叹了口气。

    赵行德若在，以他长公主驸马的身份，又有河南三镇，西南海水师的部属，就可以和曹迪分庭抗礼，有个制衡，军政大权不至于落于一人之手。此外，赵行德与理社众臣的渊源极深，必要时，还可以在中间转圜，局势未必如同现在这样你死我亡。只不过，赵行德现在不知何处。他的部属，赵环更调动不了。别说是一介女流，就是赵杞本人，也只能眼睁睁看着这个局势越来越无法控制

    东林书院养心斋，朱森正端坐读书，门“哐当”被推开。

    他诧异望去，却见顾方怒气冲冲而入，一把将书本摔在桌上，气呼呼道：“这帮臭小子翻天了！”

    “顾兄，因何动怒？”朱森放下书卷，笑道。能让一向喜怒不形于色的顾方如此不顾形象的大脾气，怎么会是小事？不过，他信得过书院的士子，断不会做出有违大义的事情。值此多事之秋，朱森心里清楚，何方虽然表面上波澜不惊，内里也焦心得很，也难怪一下子被这群学子破了养气的功夫。

    “你自己去看看，学堂晨讲，底下只有寥寥数人！”何方怒气更盛，他整个脸都涨红了，边说边摇头，胡子剧烈地抖动着，他见朱森似笑非笑，自己觉得失态，索性气哼哼一屁股坐在交椅上，伸手拿过茶杯牛饮而尽，这一口气儿顺过来，他自己也不禁哑然失笑，因为平素太过古板，东林士子敬畏何方更甚朱森，朱森的晨讲尚可告假，何方的晨讲可没人敢，正因为如此，才让何方如此动怒。

    “什么？”朱森奇怪道，“你的晨讲他们居然也敢逃？！”
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